Fecha de recepción: 14 de julio de 2021
Fecha de aceptación: 15 de octubre de 2021
Este trabajo tiene como propósito fundamental realizar un análisis exhaustivo de la literatura relacionada con la comprensión pública de la ciencia y la alfabetización científica y sus diferentes enfoques a través de publicaciones en revistas especializadas. Lo anterior apunta a sostener que dicha comprensión pública de la ciencia tiene un componente teórico más amplio y claramente definido, y es la evolución de la alfabetización científica, que nació como un modelo curricular orientado, básicamente, a superar el modelo de déficit educativo en Estados Unidos tras el lanzamiento del primer Sputnik por parte de los rusos. Para ello se revisaron cerca de 160 artículos, lo que permitió validar la hipótesis en el sentido que la comprensión pública de la ciencia corresponde a la evolución de un paradigma que trasladó la imagen de los conceptos y procesos científicos necesarios para la toma de decisiones personales en asuntos culturales y necesarios con el fin de favorecer la productividad económica.
Palabras clave: alfabetización científica, comprensión pública de la ciencia, comunicación científica, educación en ciencias.
This paper seeks to exhaustively analyze the literature on public understanding of science and scientific literacy, as well as their different approaches, particularly publications in specialized journals. The aim is to argue that public understanding of science has a broader and clearly defined theoretical component and constitutes the evolution of scientific literacy, which emerged as a curricular model aimed at overcoming the model of educational deficit in the United States after the launch of the first Sputnik satellite by the Russians. For this purpose, around 160 research articles in the field were reviewed. This made it possible to validate the hypothesis that public understanding of science represents the evolution of a paradigm that transferred the image of the scientific concepts and processes necessary for personal decision-making in cultural matters to promote economic productivity.
Keywords: Scientific literacy, public understanding of science, scientific communication, science education.
La preocupación sobre la brecha entre el mundo de la ciencia y el mundo material no es nuevo. Los orígenes culturales de la relación de la ciencia con la sociedad se remontan a la revolución científica de los siglos XVI y XVII que dio origen a la ciencia moderna y a la institucionalización de la práctica científica (
En este trabajo se pretende desarrollar la idea propuesta por
Desde esta perspectiva se inició paralelamente un esfuerzo por divulgar la ciencia a partir de la comunicación científica, propiciando la construcción de una ciencia popular (
El intento por popularizar la ciencia y la tecnología se asoció con el modelo de alfabetización científica y se planteó como uno de los principales retos a resolver por parte de la educación en ciencias a finales del siglo pasado; así, por ejemplo,
A partir de estas consideraciones se revela la necesidad histórica de reconfigurar el acceso al conocimiento científico e identificar los obstáculos y las dificultades de querer formar científicos desde la popularización de la ciencia con plena certeza de la necesidad de proponer nuevos enfoques basados en la comprensión pública de la ciencia y la tecnología (
El término «alfabetización científica» fue acuñado por
En la década de los ochenta se produjeron distintos resultados de investigación que proporcionaban matices distintos al concepto de alfabetización, generalmente interpretado como la capacidad de leer y escribir, hacia un modo de lectura y escritura en un nivel funcional para comprender y expresar una opinión sobre asuntos científicos (
La siguiente década se caracterizó por la búsqueda permanente de la legitimización del término a partir de esfuerzos colectivos, bajo el lema «ciencia para todos»; sin embargo, no se identificó un esquema claro de implementación (
En la literatura científica se pueden identificar dos posturas claramente definidas sobre la alfabetización científica: la primera orientada a los currículos de ciencias naturales y la inmersión de actividades que lleven a los estudiantes a comprender la influencia de la ciencia en la sociedad, configurando una línea de investigación conocida como Ciencia, Tecnología y Sociedad, que fundamentalmente enfrenta la necesidad de formar a los estudiantes como ciudadanos preparados para un mundo inmerso en las aplicaciones de la tecnología y que pretende esclarecer el papel de la ciencia en la sociedad, atado al contexto de las propuestas de temas científicos para la enseñanza formal (
Desde esta perspectiva, los resultados de investigación en torno a la alfabetización científica se orientaron hacia la necesidad de clarificar qué tipo de ciencia se debía enseñar. La reflexión sucesiva sobre esta pregunta condujo a establecer las dimensiones de la alfabetización científica que se reconocen en la literatura científica: naturaleza de la ciencia, conceptos en ciencia, procesos de la ciencia, valores, relación ciencia-sociedad, intereses y habilidades que desarrollan las personas alfabetizadas científicamente (Showalter, citado en
La segunda postura está relacionada con la formación científica ciudadana, que reconoce la necesidad de desarrollar habilidades de razonamiento en un contexto social y cultural que distingue la alfabetización científica como un requisito para poder adaptarse a los desafíos de un mundo que cambia rápidamente (
Los señalamientos de Shamos con respecto a la falta de claridad sobre las dimensiones y las intenciones de la alfabetización científica, fueron resumidas en tres premisas fundamentales:
i. Se debe enseñar una ciencia para el desarrollo de la valoración y la conciencia, y no como un imperativo cultural centrado en los contenidos.
ii. Es importante vincular la tecnología como una práctica imperativa.
iii. Debe incorporarse el juicio de expertos para desarrollar la alfabetización social (cívica).
El despliegue de estas premisas dio origen a la configuración de un nuevo campo de investigación denominado «cultura científica» que propició diversos debates en torno a la educación en ciencias y las políticas públicas en general. La cultura científica empezó a reemplazar, poco a poco, el enfoque de la alfabetización científica y su relación con la formación científica ciudadana (
Ahora bien, el concepto de cultura científica ha tenido varios matices, todos ellos derivados de la necesidad de formar a los ciudadanos científica y tecnológicamente, que han permitido superar el modelo de déficit que trajo la alfabetización científica; una de las manifestaciones más conocidas de la cultura científica se refiere a la comprensión básica de los principales resultados de la ciencia y la tecnología (en referencia a las dimensiones de la «ciencia como constructo» y la «ciencia como proceso») (
Con estas facetas variadas de la cultura científica se puede evidenciar la idea de apropiación como aquello que resulta común a todas ellas, respaldando la idea de que la alfabetización científica es un modelo que dio origen a la comprensión pública de la ciencia y no manifestación del mismo paradigma como lo definió
… la alfabetización científica es un término que se considera generalmente como sinónimo de comprensión pública de la ciencia; mientras que la alfabetización científica se emplea en Estados Unidos, en Gran Bretaña, se utiliza el término de comprensión pública de la ciencia y ‘culture scientifique’ en Francia (p. 83).
En este mismo sentido,
El término usado para expresar la noción de cultura científica varía según los países, grupos e individuos. En Estados Unidos y el Reino Unido, por ejemplo, el término habitual es comprensión pública de ciencia, pero el término alfabetización científica también se usa a menudo (p. 43).
En el siguiente apartado se presentará una fundamentación teórica y crítica acerca de la transición entre la alfabetización científica y la comprensión pública de la ciencia, lo que implica, en términos kuhnianos, un cambio de paradigma en la forma de dinamizar la ciencia (
La publicación del informe The Public Understanding of Science, por
En 1985 se produjeron resultados de investigación que favorecieron la evaluación de la problemática social de la ciencia, debido a la necesidad de implementar acciones para que los ciudadanos comprendieran la influencia de la ciencia y la tecnología en sus vidas, pero principalmente, que pudieran participar en las decisiones relacionadas con los avances científicos y los desarrollos tecnológicos. El problema que supuso la implementación del modelo de la alfabetización científica puso en evidencia la necesidad de que científicos y comunicadores adelantaran esfuerzos para educar al público con el ánimo de mejorar su comprensión de la ciencia y así fortalecer su legitimidad social (
i. ¿Qué opinión tienen los ciudadanos acerca de la ciencia en general?
ii. ¿Cómo utilizan las personas la ciencia?
iii. ¿Cómo se suministra y se recibe el conocimiento científico?
Estos progresos lograron hacer visible un déficit producido por la intención de delimitar y definir la ignorancia pública o analfabetismo científico; en este sentido,
Sobre esta convergencia se produjeron otros enfoques que ya no pretendían identificar los factores que motivaban a los ciudadanos a tomar distancia de la ciencia y la tecnología a la hora de tomar decisiones cotidianas, sino más bien buscar medios y mediaciones para que esos ciudadanos alcanzaran una comprensión de la ciencia y la tecnología (
Dicha transición se debió fundamentalmente al establecimiento de perspectivas epistemológicas distintas, a la producción científica y a la gestión del conocimiento desde los planteamientos iniciales de la alfabetización científica. En este sentido,
(1) la existencia de cambios estructurales en la praxis científico-tecnológica, desde finales de la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días, así como los cambios concomitantes que han experimentado los modos de comunicar la ciencia, (2) la pluralidad de agentes sociales implicados en la producción, gestión, comunicación y recepción de conocimientos científicos, y (3) las desiguales percepciones que del público receptor tienen los distintos agentes sociales interesados en la [comunicación de la ciencia] (p. 3).
Con el inicio del nuevo milenio se demostró que las actitudes del público habían mejorado, pero seguían sin cumplirse las metas propuestas, motivando un periodo de replanteamientos y nuevos enfoques en la comprensión pública de la ciencia (
La comprensión pública de la ciencia incluye los conocimientos científicos básicos, la expansión continua de conocimiento, pero también la comprensión de la epistemología de la ciencia (
Periodo | Diagnóstico | Investigación |
Alfabetización científica 1960–1980 | Déficit deconocimiento en los ciudadanos | Medición del grado de alfabetización |
Comprensión pública de la ciencia | Déficit de las actitudes del público | Investigaciones en las actitudes Cambio de actitud Educación Relaciones públicas |
Ciencia en la sociedad 1990 hasta la actualidad | Déficit público deconfianza / déficiten los expertos | Impacto de las evaluaciones |
Se puede señalar que desde finales de la década de los 90 se aceptó la ciencia como un producto de la cultura que la produce y, por lo tanto, depende del contexto social en el que se desarrolla y los compromisos políticos y económicos que la influencian. La comprensión pública de la ciencia ha motivado esfuerzos de investigación relacionados con las circunstancias sociales, culturales, políticas y económicas que forman parte de la construcción del conocimiento científico (
De este modo, surge la necesidad de comprender ¿cómo se desarrolla la investigación acerca de la comprensión pública de la ciencia? Se debe aceptar que esta investigación se asocia con los estudios sociales de la ciencia, que han evolucionado desde las discusiones sobre déficit del público respecto al conocimiento científico y las actitudes hacia el reconocimiento de un mayor aporte participativo (
La particularidad que ofrece la comprensión pública de la ciencia es la inclusión del diálogo entre la ciencia y el público, y el reconocimiento no solo de las aplicaciones de la ciencia en la sociedad sino del impacto del público en la ciencia. El planteamiento de distintas posturas orientadas a la comprensión del conocimiento desde los saberes y no desde el conocimiento científico, o el conocimiento escolar, marca la diferencia y no debe considerarse la emergencia de ciudadanos analfabetas, sino que debe reflexionarse acerca de otras formas de aprender y de interpretar la ciencia y la tecnología.
La diferencia fundamental entre la comprensión pública de la ciencia y la alfabetización científica radica en el acceso a grandes cantidades de información científica en los ciudadanos y el papel que desempeña la ciencia en muchas de las decisiones cotidianas, lo que supone que el conocimiento científico básico no garantiza la comprensión de cómo operan las ciencias experimentales. La alfabetización científica basó sus esfuerzos en un modelo de formación y adquisición de conocimientos derivado de la influencia de la ciencia en la sociedad, sin prestar atención a la comprensión de estos conocimientos por parte del público para poder participar en decisiones políticas y sociales. Las dos propuestas analizadas están centradas en la formación científica del conjunto de la población: una para conocer cuál es la ponderación de la formación en la ciudadanía y otra para determinar cuál debería ser la formación básica en ciencias naturales que se debe promover desde la escuela. Finalmente se debe contemplar y discutir el papel de la comprensión pública de la ciencia en la formulación de políticas públicas a favor de la educación en ciencias como una alternativa para enfrentar los desafíos globales de hoy.
Los autores agradecen a la Fundación Universitaria Los Libertadores por el apoyo brindado al desarrollo del proyecto que condujo a los resultados de investigación que aquí se expusieron.
Los autores declaran que no presentan conflictos de interés financiero, profesional o personal que pueda influir de forma inapropiada en los resultados obtenidos o las interpretaciones propuestas.
Los autores declaran que no presentan conflictos de interés financiero, profesional o personal que pueda influir de forma inapropiada en los resultados obtenidos o las interpretaciones propuestas.